ミントの香り

毎朝、歩くコースの道端に、
なぜかミントがたくさん茂っているところがあります。
​​

夏の終わりのある日、
一斉に除草剤がまかれて、
雑草と一緒にミントまで綺麗さっぱりなくなって
とっても残念な気がしましたが、

また、最近、ちっちゃな芽をいっぱい出していて、
強いなぁと感心しています。

数本、手折って持って帰り
ガラスの器に入れてトイレに飾ると
外ではあまり気づかなかった
ミントの香りがとっても清々しくて
なかなかいいな、と嬉しくなりました。

嗅覚と記憶

嗅覚って不思議です。

記憶ととっても関係があるそうで
最近、認知症の前触れが
嗅覚の低下だとも言われています。

そう言えば、
母も3年ほど前、まだ一人で暮らしていた頃
匂いがわからん、とよく言ってたのを思い出します。

また、

• 嗅覚と、うつ病
• 嗅覚と、ダイエット
• 嗅覚と、死亡率

などなど、
嗅覚に関する研究が最近、増えています。

『嗅ぎトレ』という本まで出ました。

これは嗅覚を意識的に鍛えることで
健康を保ち、認知症予防をしようというもの。

日常生活の中で
カレーとか
コーヒーとか
花の香とか
意識して嗅いでみる、ということらしい。

意識的に鍛えられるものかどうか
ちょっと疑問ですが、

普段意識していない匂いに意識を向ける、ということは

案外、マインドフルネスなどとも共通の

「今ここ」

を意識することにもつながりそうです。

嗅覚と健康に関する研究

スウェーデンのストックホルム大学で
49歳から90歳までの1774人の被験者に嗅覚テストを行い
その後、10年間追跡調査をしたという研究をしました。

10年で411人が
亡くなったのですが

55歳を超えると
嗅ぐ力が衰え、

わかる匂いが1つ減るごとに
死亡リスクが8％増え、

嗅覚に障害があると
死亡率は30％も増加することが
わかりました。

まさに健康と嗅覚は
大きな関係がありそうです。

さて、この嗅覚があるがため今、問題になっているのが

「香害」

化学物質の強い匂い

そうです、
香水とか、洗濯物の柔軟剤の匂いです。

私も、
満員電車で気分が悪くなるほどの
衣類から漂う柔軟剤の香りに
悩まされた経験があります。

全国でも隣の洗濯物から漂う匂いで

• 頭が痛くなる
• 気分が悪くなる
• 吐き気がする
• 咳き込む

など、
苦情が2013年では331件も
あったそうで年々増えています。

匂いを取り締まる法律がない？

考えてみると香りの形容詞って少ないです。

いい匂いか、悪い匂い、
強烈な匂いか、
香ばしい匂い、くらいですか？

それに匂いの強度を表す単位
というのもありません。

騒音被害なら
デシペルという単位があるから、
40デシペル以下とか
明確な基準を設けられます。

でも
匂いの良し悪し、強度を表す単位はないから
当然、取り締まる法律もないそうです。

考えてみたら不思議ですね。

嗅ぐ力をつけるトレーニングは
家の中でもしくは一人、野山で、

化学物質の匂いの無い所で
やりたいものです。

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